Cuándo contratar a un abogado de accidentes de auto en California

Quizás esté tratando de decidir si su choque de carro es suficientemente grave para llamar a un abogado, o si Ud. esté exagerando. Esta duda es normal, y aquí tiene la respuesta directa: California no establece ningún periodo de espera mínimo. Puede contratar a un abogado de accidentes de auto el mismo día del accidente; el único plazo estricto aplicable a casi todos los casos es de dos años a partir de la fecha de la lesión. Más allá de ese plazo legal, la verdadera cuestión es estratégica, no jurídica: ¿qué le cuesta esperar en términos de pruebas, capacidad de negociación, y tranquilidad?

En California Trial Law Group, nuestro equipo de abogados de accidentes de auto, dirigido por el abogado principal Ike M. Kaludi, responde a esta pregunta con franqueza durante una consulta gratuita al número (888) 238-7562.

Puntos claves

• Sin periodo de espera: puede contratar a un abogado de accidentes de auto el mismo día del choque.
• Plazo límite legal: dos años para reclamaciones por lesiones según la Sección 335.1 del CCP (Código de Procedimiento Civil), o seis meses si se involucra un vehículo o una agencia gubernamental.
• La culpa parcial no impide obtener una indemnización. La norma de negligencia comparativa pura de California reduce la cuantía de la indemnización, pero no su derecho a reclamarla.
• Las consultas son gratuitas y nuestros honorarios se cobran de la suma recuperada, no de su propio bolsillo.
• Actuar con rapidez y elegir con cuidado ayuda a proteger su reclamación.

¿Cuándo debería contratar a un abogado de accidentes de carro en California?

Debería contratar a un abogado de accidentes de carro tan pronto como sufra alguna lesión, surja una disputa sobre la responsabilidad o tenga algún contacto con una aseguradora que le parezca agresivo. Esperar no le descalifica, pero le da ventaja a la otra parte.

Llame a un abogado antes de responder a cualquier aseguradora si:

• Ud. fue hospitalizado, recibió atención médica de emergencia, o se le diagnosticó una conmoción cerebral u otra lesión en la cabeza, fractura, o lesión de tejidos blandos que aún no se ha resuelto por completo.
• El otro conductor niega su responsabilidad o no existe un informe policial que documente lo sucedido.
• El otro conductor se dio a la fuga, no tenía seguro o su cobertura era insuficiente para cubrir sus daños.
• Se involucró un vehículo comercial, de transporte compartido, o gubernamental, ya que estos reclamos se tramitan a través de niveles de seguro más complejos
• La aseguradora ya ofreció un acuerdo, solicitó una declaración grabada, o rechazó parte de su reclamo.
• El accidente resultó en la muerte de un miembro de su familia, de un pasajero de su vehículo o del otro vehículo, o de un transeúnte.

Si no está seguro de si su situación se ajusta a alguno de estos indicios, revisar lo que hacer después de un accidente de auto puede ayudarle a confirmar si ha tomado las medidas correctas y si necesita asesoría legal.

¿Necesita un abogado después de un choque de carro menor?

No siempre. En el caso de un choque menor sin lesiones, sin disputa sobre la responsabilidad, y con una oferta de indemnización justa, no es necesario contar con un abogado.

Si su automóvil tiene un parachoques rayado, no resultó herido nadie, y la aseguradora del conductor responsable paga el presupuesto de reparación sin objeciones, una consulta gratuita suele confirmar lo que Ud. ya sospecha: puede resolver el asunto por su cuenta.

Sin embargo, hay dos situaciones que complican este panorama. Las lesiones de tejidos blandos, como el latigazo cervical, a menudo se manifiestan entre uno y tres días después del choque, una vez que desaparece el efecto de la adrenalina y surge la inflamación, por lo que un accidente que parece leve hoy puede presentar un panorama distinto para el fin de semana. Las aseguradoras saben que los reclamantes que no cuentan con representación legal aceptan acuerdos más rápidos y por montos menores; por ello, conviene comparar una oferta que parece justa al principio con el valor real que podría tener una reclamación respaldada por documentación médica sobre las lesiones. Una consulta no tiene costo ni implica la obligación de contratar a nadie.

¿Existe un plazo límite para contratar a un abogado de accidentes de auto?

No, pero existe un plazo para presentar la reclamación, por lo que esperar conlleva riesgos. Ud. puede contratar a un abogado en cualquier momento antes de que venza dicho plazo, incluso el día anterior, pero esa no es una buena estrategia. Se aplican tres plazos distintos según el tipo de reclamación:

Incumplir estos plazos, aunque sea por un solo día, conlleva la pérdida del derecho a demandar en la inmensa mayoría de los casos, independientemente de la gravedad de las lesiones o de lo evidente que fuera la culpa del otro conductor. Existen pocas situaciones que suspendan el plazo de dos años para reclamaciones por lesiones personales; la más frecuente es que la persona lesionada fuera menor de edad en el momento del accidente. Esta excepción no amplía el plazo de seis meses para presentar reclamaciones contra entidades gubernamentales; por ello, no asuma que su caso ha prescrito ni que dispone de más tiempo para una reclamación de este tipo sin que un abogado verifique primero las fechas. Nuestro análisis detallado de las leyes de accidentes de auto en California examina a fondo cada una de las excepciones a estos plazos.

¿Qué sucede si espera para llamar a un abogado?

Esperar le hace perder su ventaja, no solo su tiempo. Las grabaciones de vigilancia se sobrescriben, la memoria de los testigos se desvanece, y el perito de la aseguradora gana terreno al preparar un expediente en contra de su reclamación.

Las empresas que graban imágenes de intersecciones o estacionamientos suelen utilizar ciclos de almacenamiento cortos, a veces de apenas una o dos semanas, antes de que el sistema sobrescriba los datos. Una vez que se cierra ese plazo, las imágenes que podrían haber resuelto una disputa de responsabilidad a su favor se pierden para siempre. Es más fácil localizar a los testigos durante la primera semana, antes de que cambien sus datos de contacto o sus recuerdos se vuelvan difusos. La aseguradora del otro conductor tampoco se queda de brazos cruzados: por lo general, se asigna un perito con rapidez, y sus intereses económicos son opuestos a los suyos, ya que buscan cerrar el expediente por la menor cantidad posible antes de que Ud. comprenda el verdadero valor de su reclamación. En los casos de atropello con fuga, esta urgencia se intensifica, pues identificar al conductor se convierte en una carrera contrarreloj, la misma que juega en contra de sus pruebas.

¿Cuánto cuesta contratar a un abogado de accidentes de carro?

Sin pagos iniciales. Trabajamos bajo una garantía de cero honorarios legales: no cobramos nada a menos que recuperemos dinero para Ud., y la consulta en sí no tiene costo.

Los abogados de lesiones personales en California, incluido nuestro equipo experimentado, trabajan bajo un acuerdo de honorarios condicionales: nuestros honorarios se pagan con el dinero que recuperamos, no de su propio bolsillo, y si no ganamos el caso, Ud. no nos debe honorarios legales. Si el porcentaje de los honorarios se calcula antes o después de deducir los gastos del caso (como los informes de peritos y la obtención de historiales médicos) es algo que se determina en su acuerdo escrito específico, no mediante una regla fija. Solicite esta información por escrito durante la consulta, antes de firmar nada.

¿Qué pasaría si Ud. tuviera parte de la culpa?

Aún Ud. puede obtener una indemnización aunque haya tenido parte de la culpa. California aplica la doctrina de negligencia comparativa pura; por lo tanto, si Ud. tuvo una responsabilidad parcial, la indemnización se reduce según su porcentaje de responsabilidad en lugar de anularse su reclamación, incluso si Ud. fue el principal causante del incidente.

Si el monto total de los daños es de 60.000 dólares y se determina que usted tuvo un 30% de responsabilidad, aun así recibiría 42.000 dólares. Los ajustadores de seguros saben que este sistema juega en su contra cuanto mayor sea la parte de culpa que le atribuyan a Ud.; por eso mismo hacen preguntas incisivas sobre lo que Ud. estaba haciendo justo antes del impacto. Nuestra guía detallada sobre la negligencia comparativa en reclamaciones por accidentes de auto en California explica cómo los ajustadores construyen ese argumento y cómo contrarrestarlo.

Cómo elegir al abogado adecuado para accidentes de auto

El abogado al que Ud. llame primero; no tiene que ser el que finalmente contrate. Actuar con rapidez y elegir con cuidado no son cosas incompatibles. Una consulta realizada el mismo día no tiene costo alguno ni le obliga a nada.

En este caso, la rapidez y la prudencia no son conceptos opuestos. Llamar pronto ayuda a proteger los plazos y las pruebas de su caso. Decidir a qué abogado llamar es una cuestión aparte, que merece la misma atención que dedicaría a cualquier decisión capaz de marcar el rumbo del próximo año, o más, de su vida. Una breve lista de preguntas durante esa primera llamada le proporcionará la mayor parte de la información que necesita saber:

1. ¿Este abogado ha llevado casos con lesiones similares a la mía? ¿Qué sucedió en esos casos?
2. ¿Este bufete prepara todos los casos para juicio o los resuelve lo más rápido posible?
3. ¿Quién se encargará de mi caso a diario y cómo puedo contactarlo?
4. ¿Cuál es la estructura de honorarios por escrito y qué sucede con los costos del caso si no ganamos?

Nuestro análisis detallado sobre lo que preguntar a un abogado de accidentes de carro en California abarca cinco aspectos claves que conviene evaluar durante la llamada, incluida la forma de comparar directamente las respuestas de distintos bufetes.

Hable hoy mismo con un abogado de accidentes de auto en California

No tiene que decidir hoy si su caso requiere un abogado. Una consulta gratuita con Ike M. Kaludi y nuestro equipo le ofrecerá una respuesta clara al respecto, sin costo ni compromiso. Llame al (888) 238-7562 o programe una consulta gratuita en línea; si ya ha hablado con la compañía de seguros, infórmenos de ello primero para que podamos revisar lo que se discutió.